아이와 비 오는 날 산책을 하다 보면 이렇게 물어볼 때가 있어요.
“엄마, 무지개는 왜 생겨요? 그리고 왜 둥글게 보여요?”
이 글에서는 무지개가 생기는 원리와, 그 모양이 둥근 이유까지 쉽게 설명해 볼게요.
🌈 무지개는 왜 생기나요?
무지개는 햇빛이 비에 젖은 공기 중의 작은 물방울에 닿을 때 생겨요.
빛이 물방울에 들어가면 굴절(꺾임)되고, 안에서 반사(튕김)된 다음, 다시 굴절되어 나와요.
이때 빛 속에 섞여 있던 색깔들이 나뉘면서 무지개처럼 여러 색이 펼쳐지는 것이에요.
🔍 조금 더 자세히 설명하면?
햇빛은 하얗게 보이지만, 실제로는 빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 남색, 보라 같은 무지개 색깔이 모두 섞여 있어요.
빛이 물방울을 만나면서 파장에 따라 굴절되는 각도가 다르기 때문에, 각 색이 따로따로 퍼져 나오고, 그게 우리가 보는 무지개예요.
🔬 무지개가 둥근 이유는?
빛이 물방울에서 나올 때, 일정한 각도(약 42도)를 기준으로 퍼지게 돼요.
그래서 여러 물방울에서 같은 각도로 나오는 빛이 원을 그리듯 모여 무지개를 만든다고 생각하면 돼요.
다만 지면에 가려져서 우리는 무지개의 윗부분, 즉 반원처럼만 볼 수 있는 거예요.
비행기에서 아래를 보면 무지개가 완전히 둥근 원처럼 보이기도 해요!
🧒 아이에게 이렇게 말해보세요
- “햇빛이 빗방울에 닿으면, 무지개 색깔로 나눠지면서 나와.”
- “물방울마다 같은 각도로 퍼져서 동그란 무지개가 생겨!”
- “우리는 땅에 있으니까 반원만 보이는 거야.”
🌧️ 무지개를 더 잘 볼 수 있는 조건은?
무지개는 비가 오고 나서, 해가 떠 있을 때 가장 잘 보여요.
특히 해를 등지고 바라보면, 햇빛이 비 온 후의 공기 중 물방울에 닿아 무지개를 만들기 좋아요.
그래서 오전보다는 오후, 해 질 무렵에 무지개가 더 자주 보여요.
✅ 요약
- 무지개는 햇빛이 물방울에 들어가면서 굴절·반사되어 생긴다
- 빛의 색깔이 분리되면서 여러 색이 펼쳐진다
- 빛이 일정한 각도로 퍼져서 무지개는 둥근 모양이 된다
- 땅에서 보면 반원, 하늘 위에서는 완전한 원으로 보이기도 한다
무지개는 왜 생기고, 왜 둥글까요?
이 질문에는 빛의 성질, 물방울의 구조, 우리가 보는 방향까지 다양한 과학 원리가 담겨 있어요.
아이와 함께 비 오는 날 무지개를 보며, 자연이 들려주는 과학 이야기를 나눠보세요!
대표 키워드: 무지개가 생기는 이유, 무지개는 왜 둥글까, 빛의 굴절과 반사, 아이 과학 질문, 생활 속 과학